Pievani, Serendipità. L’inatteso nella scienza
Serendipità, dal nome della mitica Serendippo da cui, secondo una favola persiana, tre principi partirono all’esplorazione del mondo.
Agli scienziati succede spesso questo: progettano un esperimento e scoprono l’inatteso, che di solito si rivela assai importante. Questo fenomeno è chiamato serendipità.
Telmo Pievani insegna Filosofia delle scienze biologiche all’Università di Padova. È direttore di Pikaia, il portale italiano dell’evoluzione.
Con l’editore Raffaello Cortina pubblica questo saggio che merita di essere letto e approfondito con attenzione.
“Esistono – scrive l’Autore – quattro accezioni di Serendipità: 1. In primo luogo abbiamo la massima accidentalità dei tre principi di Serendippo: vanno a zonzo e compiono scoperte meramente casuali dovute al loro vagabondaggio esplorativo e iniziatico. 2. In secondo luogo abbiamo un grado medio di accidentalità, quando propriamente scopriamo qualcosa di prezioso e importante mentre stiamo cercando tutt’altro. 3. In terzo luogo abbiamo un grado basso di accidentalità, quando scopriamo qualcosa che stavamo effettivamente cercando, ma ci arriviamo in modo casuale e inatteso. 4. In quarto luogo, esiste anche un grado di zero accidentalità, quando l’indagatore sa benissimo qual è il problema e grazie alle sue capacità abduttive risolve il mistero come un detective, analizzando gli indizi“.
Il testo è suddiviso in 7 capitoli:
1. Archimede, un re da guarire e tre principi da Sarandib: peregrinaggi di una favola orientale.
2. Cianfrusaglie, virtù ausiliarie e altre gioie da rigattiere: storia di un fraintendimento di successo.
3. Lacrime, muffe, meloni e molto collodio: la scienza dell’inatteso.
4. Avventurieri scientifici navigano mari inesplorati: l’ecologia della serendipità.
5. Prede, predatori e profezie retrospettive: la scienza di Sherlock Holmes.
6. Farfalle, meduse, funghi e obiettivi irraggiungibili: la natura è più grande della nostra conoscenza.
7. Dipingere un paesaggio e solo dopo aprire la finestra: la più strana e profonda serendipità.
“È la Serendipità – evidenzia l’Autore – che in certi frangenti cambia letteralmente la nostra visione del mondo“.
Telmo Pievani, Serendipità. L’inatteso nella scienza, Milano, Raffaello Cortina, 2021, pp. 254, € 15,00.
